Ограничители вредителей

Немаловажное значение для человека рептилии могут иметь в так называемых культурных ландшафтах, т. е. связанных с целенаправленной деятельностью человека, где они выступают как ограничители численности вредителей сельского хозяйства. 

Известно немало примеров, как истребление змей в тропических странах повлекло за собой бурное размножение мышевидных грызунов на плантациях. 

В нашей республике многие поля и луга окаймлены обочинами дорог, склонами мелиоративных каналов, дамбами осушительных систем, которые являются излюбленными местами обитания ряда рептилий. 

Особенно предпочитают их ящерица прыткая, уж обыкновенный, в меньшей мере живородящая ящерица, гадюка. Рептилии, пусть незаметно для нашего глаза, делают доброе дело. Шустрые ящерицы, охотясь в этих местах, помогают нам бороться с вредителями (жуками, слизнями, гусеницами и др.). К тому же в отличие от насекомоядных птиц ящерицы никогда не переключаются на питание плодами и семенами культурных растений, т. е. не вредят урожаю. 

Змеи же существенно ограничивают численность мышевидных грызунов, которые очень сильно размножаются по обочинам дорог, на дамбах и берегах мелиоративных систем. В отличие от зверей и птиц, также охотящихся на грызунов, ужи и гадюки могут проникать в норы и поедать мышиные выводки. Истребление рептилиями мышевидных грызунов, являющихся переносчиками опасных заболеваний (например, туляремии), имеет определенное оздоровительное значение. 

Чтобы использовать пресмыкающихся для борьбы с вредителями полей, садов, не нужно даже затрачивать никаких средств и усилий — некоторые их виды имеют тенденцию к синантропизации, т. е. не только уживаются в местах, преобразованных человеком, но даже значительно увеличивают свою численность по сравнению с естественными местообитаниями, а также более широко распространяются. 

В наибольшей мере это относится к прыткой ящерице и ужу обыкновенному, довольно широко и эффективно использующих пространства, преобразованные в результате хозяйственной деятельности человека (территории, прилегающие к широкой транспортной сети, просеки, линии электропередач, вырубки, берега мелиоративных каналов, дамбы и валы осушительных и противопаводковых систем, сады, парки, защитные полосы, лесопитомники, участки у мостов через небольшие реки и мелиоративные каналы, лесные заболоченные места вблизи животноводческих ферм и многие другие). 

Расселение их здесь важно не только с точки зрения ограничения численности вредителей сельскохозяйственных культур, но и для обогащения антропогенных биогеоценозов. Ведь вместе с рептилиями в эти биогеоценозы неизбежно будут проникать и другие животные (звери, птицы), которые используют рептилий в качестве корма.